โคบี้เป็นลูกชายคนสุดท้องของ โจ ไบรอันต์ อดีตนักบาสเกตบอลเอ็นบีเอ ทีมฟิลาเดลเฟีย เซเว่นตีซิกเซอร์ส ตั้งชื่อลูกตามชื่อเนื้อวัว โกเบ โคบี้เริ่มเล่นบาสเกตบอลตั้งแต่อายุ 3 ขวบ เมื่ออายุ 6 ขวบ ย้ายไปอิตาลี ในช่วงวัยเด็กยังได้เล่นฟุตบอลอีกด้วย ทีมโปรด คือ เอซี มิลาน โคบี้ เคยบอกไว้ว่าหากยังอยู่ในอิตาลีเขาอาจจะไม่ใช่นักบาสเกตบอลแต่เป็นนักบอลก็เป็นได้ โดยมี โรนัลดิญโญ่ เป็น ไอดอล
ในการเล่นบาสเกตบอลของโคบี้นั้นเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ที่ได้แชมป์เอ็นบีเอ 3 สมัย คะแนนสูงสุดในฤดูกาล คือ 65 แต้มที่ทำได้ของโคบี้ต่อหนึ่งเกมการแข่งขัน เล่นกีฬาบาสเกตบอลมาอย่างยาวนานมากกว่า 20 ปี วันที่ 13 เมษายน 2016 โคบี้ลงเล่นเกมสุดท้ายในอาชีพ ด้วย 60 คะแนน 4 รีบาวด์ 4 แอสซิสต์ 1 สตีล และ 1 บล็อก ลอส แอนเจลิส ได้ประกาศให้วันที่ 24 สิงหาคม เป็น “วันโคบี้ ไบรอันต์” เพื่อเป็นการยกย่องโคบี้ เป็นผู้เล่น MVP 1 สมัย รางวัลผู้เล่นทำแต้มมากที่สุด 2 สมัย ทำ 33,643 คะแนน กลายเป็นอันดับ 3 ตลอดกาลในการทำคะแนน